Pour retrouver un meurtrier, l inspecteur Stilwell doit mener l enquête, seul contre tous&  Sur l île paradisiaque de Santa Catalina, au large de Los Angeles, les journées sont calmes pour l inspecteur Stilwell.

«  Autrefois, nous étions tous inoffensifs. Nous avions tous ou presque ces visages un peu niais, dénués de caractère. [&] Nous étions inoffensifs et nous aurions dû le rester pour demeurer des hommes. »  Un homme parle. Il raconte sa fuite hors de Paris, avec ses deux enfants.

Pour la première fois dans sa calamiteuse carrière de petit consul, Aurel Timescu fait l objet d une promotion. Le voici en Europe ou presque. Il est nommé en Albanie.  Cet État voisin de la Grèce et de l Italie n est pas un pays comme les autres.